Des documents jettent un nouvel éclairage sur les efforts de sauvetage après l'explosion d'Orléans

Autrefois décrits comme un succès obtenu dans des « circonstances extrêmes », des documents révèlent certains des graves défis auxquels sont confrontés les pompiers d'Ottawa lorsqu'ils ont secouru deux travailleurs de la construction piégés dans les débris de l'énorme explosion d'Orléans en février.

Les pompiers arrivés sur les lieux ont été confrontés à des câbles tombés et à des conduites de gaz naturel qui fuyaient, ce qui a amené un membre à craindre que les équipages ne soient électrocutés en essayant de sauver des vies, selon des documents.

Alors que les pompiers ont pu trouver et retirer le premier travailleur assez rapidement, le second s'est avéré plus difficile à extraire.

Il y avait également des informations contradictoires sur le nombre de personnes à secourir sur le site, qui était un mélange de nouvelles maisons et de maisons encore en construction.

Marc Messier, enquêteur sur les incendies et agent de prévention des incendies récemment retraité, a examiné les rapports d'incidents et les dossiers de répartition obtenus par CBC News à partir de l'intervention de ses anciens collègues des services d'incendie d'Ottawa.

"Certainement le chaos", a déclaré Messier, décrivant ce qu'il a lu.

"Les victimes sont piégées. Vous avez des victimes inconnues qui pourraient se trouver dans des maisons à proximité. Ensuite, vous avez le bâtiment dont vous avez besoin pour stabiliser afin d'atteindre rapidement les victimes."

Ce qui suit est un récit de cette matinée qui, sauf indication contraire, est tiré de ces documents du service d'incendie.

L'explosion s'est produite au début du 13 février dans le développement Avalon Vista de Minto Communities.

Certaines personnes n'avaient emménagé que récemment dans le quartier est d'Ottawa tandis que la construction se poursuivait dans d'autres maisons inhabitées du développement.

Les pompiers d'Ottawa ont estimé la perte totale à 10 millions de dollars.

Kody Troy Crosby – précédemment accusé d'avoir pénétré par effraction dans d'autres chantiers de construction locaux – est accusé d'incendie criminel et de négligence criminelle. La police allègue que Crosby est entré par effraction dans deux maisons de Blossom Pass Terrace la nuit précédente, a retiré les chauffe-eau et a laissé la conduite de gaz naturel ouverte.

La conduite de gaz s'est enflammée le lendemain matin, blessant quatre ouvriers du bâtiment, selon la police, qui a entendu l'explosion d'aussi loin que le chemin Cyrville.

"Trois-quatre bâtiments ont complètement explosé et sont maintenant rasés", a déclaré un appelant au 911 à 6h20.

"J'ai entendu une très forte explosion", a partagé un autre une minute plus tard. "Peut-être que des maisons ont explosé. Plus là."

La caserne de pompiers 53 à Orléans a pris en charge la scène, bien que des personnes et des camions de plus d'une douzaine d'autres casernes y aient également couru.

Contrairement à l'explosion meurtrière d'Eastway Tank exactement 13 mois plus tôt, les pompiers n'ont pas combattu les flammes pendant des heures.

Au lieu de cela, les membres d'équipage ont enfilé des masques N-95 en raison de l'isolation flottante alors qu'ils naviguaient sur des lignes électriques endommagées menant à un champ de débris de 30 mètres de rayon.

L'odeur de gaz naturel flottait dans l'air, un membre de la station 53 signalant également un bruit de fuite de gaz quelque part dans les détritus.

"J'ai fait plusieurs demandes pour qu'Hydro coupe l'alimentation de tout ce développement", a écrit un autre membre. "Nos équipages risquaient d'être électrocutés en cherchant et en effectuant plusieurs sauvetages."

"Il est vraiment difficile de commencer le sauvetage d'un patient en sachant que tous ces risques existent", a déclaré Messier.

Un porte-parole d'Hydro One a déclaré que la demande des premiers intervenants avait été reçue vers 6 h 33, les équipes arrivant à 7 h 01.

"Une fois que le gaz a été coupé et que nos équipages ont pu couper l'alimentation en toute sécurité, ils ont pu le faire en quelques minutes", a déclaré le porte-parole.

Les pompiers ont fouillé les maisons dans un rayon de deux pâtés de maisons à la recherche de personnes blessées dans l'explosion.

Il y avait des informations contradictoires sur le nombre de personnes qui auraient pu se trouver sur le site lors de l'explosion et sur le nombre qui pourraient être piégées dans les décombres.

L'un des premiers appelants a déclaré que toutes les maisons étaient occupées, tandis que d'autres informations fournies par les travailleurs du site indiquaient que "personne ne se trouvait dans les bâtiments en question".

"J'ai été informé par d'autres travailleurs sur place qu'il y avait peut-être une ou deux personnes portées disparues sans qu'on sache où elles se trouvaient", a rapporté le membre de la Station 53.

REGARDER | Scènes du jour de l'explosion :

Ce n'est qu'à 9 h 10, près de trois heures après l'explosion, que les responsables ont confirmé qu'une troisième personne prise au piège était en fait sortie et en sécurité.

"Ce n'est qu'après des discussions avec … le personnel de Minto et de nombreux autres responsables des pompiers qu'il a été déterminé que toutes les personnes avaient été secourues et comptabilisées", a écrit un autre membre.

Pour retrouver les deux hommes piégés dans les décombres, les équipages ont appelé les survivants tout en fouillant l'épave, selon les archives.

Le premier homme secouru a d'abord été entendu répondre et retrouvé environ une demi-heure après l'explosion.

Alors que cet homme était sorti des décombres à 7 h 19, des sons étouffés provenant du deuxième homme piégé pouvaient être entendus depuis les ruines de Townhouse 113, une unité détruite située juste à l'ouest du virage sur Blossom Pass Terrace.

Le faire sortir s'avérerait plus compliqué, car les pompiers devaient "permettre aux équipes d'effondrement structurel de faire leur travail". Des caméras de recherche ont été recherchées "pour avoir une meilleure idée de ce qui se passe à l'intérieur de la structure".

Quelqu'un de l'unité de sauvetage par corde de la station 12 était entré dans le sous-sol par une fenêtre et "avait commencé à percer des trous d'inspection dans le sous-plancher pour déployer une caméra de recherche à 360 degrés afin d'essayer d'obtenir un visuel sur l'individu piégé".

Le deuxième étage de la maison en rangée s'était "crêpé" jusqu'au premier étage – où l'homme était piégé – de sorte que les pompiers ont dû abandonner toute tentative de sauvetage au sous-sol.

Les équipages ont utilisé des "encoffrements et des étayages" pour stabiliser la structure et des "crics-bouteilles et des sacs de levage" pour atteindre l'homme.

Un peu comme Jenga, a déclaré Messier, "le calage consiste essentiellement à utiliser des morceaux de bois afin de construire un support sous un objet ou une structure pour l'empêcher de tomber".

L'étayage consiste à "construire une structure temporaire afin de supporter une grande pièce comme un mur qui pourrait s'effondrer".

Les sacs de levage sont utilisés dans les épaves de voitures.

"Vous mettez cela sous le véhicule, puis vous utilisez de l'air comprimé pour gonfler le sac et cela soulève essentiellement le véhicule", a déclaré Messier.

La "dernière coupe" a été faite, le bras droit de l'homme a été libéré et à 9h31 - plus de trois heures après l'explosion - l'homme a été soulevé et remis aux ambulanciers pour traitement.

A 09h31, nous avons sauvé un deuxième individu de l'épave. Toutes nos équipes spécialisées sont sur place & a fait un excellent travail de localisation & sauver l'individu qui était coincé à l'intérieur d'une maison effondrée entourée d'une grande quantité de débris. #OttNews

📸 OFS Photographe Jean Lalonde pic.twitter.com/x5wK6c9MPS

Les deux hommes pris au piège, ainsi que deux autres hommes blessés dans l'explosion, étaient des ouvriers de la construction sous-traitants de Potvin Construction.

Ils étaient tous sortis de l'hôpital fin février et «chanceux d'être en vie», a déclaré la porte-parole de Potvin, Chantal Guindon.

Les documents des pompiers ne mentionnent aucune sécurité préexistante sur place au moment de l'explosion.

Minto a précédemment refusé de répondre si le chantier de construction était sécurisé avant l'explosion, citant le procès en cours contre Crosby.

Un mois après l'explosion, deux voitures de la sécurité de la capitale surveillaient l'entrée d'Avalon Vista.

George Lalande, le propriétaire de Capital Security, a déclaré que son entreprise avait été embauchée par une société nommée Stealth pour assurer la sécurité sur le site du jour de l'explosion jusqu'à la fin avril.

Stealth a adressé des questions sur la sécurité à Minto.

"Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de fournir plus de détails pour le moment car il s'agit d'une affaire juridique entre les mains des autorités", a déclaré Minto vendredi dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Crosby doit retourner devant le tribunal mercredi.

Journaliste à CBC Ottawa

Guy Quenneville est journaliste à CBC Ottawa. On peut le joindre à [email protected].