Cette randonnée à Sedona offre des vues panoramiques, des fleurs sauvages et de nombreuses options

Situé dans les contreforts sous Mingus Mountain, à quelques kilomètres au sud de Cottonwood, le réseau de sentiers de la zone de loisirs Blowout Wash offre une alternative plus aérée aux destinations de randonnée bondées de la région de Sedona.

Le système de plus de 15 miles dans la forêt nationale de Prescott est composé de boucles fluides à voie unique faciles à personnaliser pour les randonnées d'une journée difficiles et les promenades faciles.

Les boucles traversent un mélange pittoresque de terrains hautement désertiques. Le terrain varié et les microclimats des lavages à l'eau, un canyon aux murs de pierre ciselés, des lignes de crêtes énervées et des hautes prairies désertiques sont l'épine dorsale et l'âme de ce labyrinthe non motorisé toujours divertissant.

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Une excellente introduction modérée à la région relie quatre sentiers pour une visite de certains des points culminants du système.

Commençant au début du sentier principal le long de la route forestière 493, la boucle commence par une marche de 0,2 mile sur le sentier Blowout Canyon. Dès la sortie de la goulotte, la randonnée offre une vue imprenable à 360 degrés, dominée par la montagne Mingus de 7 818 pieds à l'ouest et la vaste vallée de Verde au nord.

L'itinéraire vire ensuite à droite sur le Bullseye Trail où il commence une ascension tranquille d'un kilomètre à travers un paysage ondulé parsemé de genévriers, de houblon commun, de frêne velouté, de yucca et de cactus.

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A 2 km, le circuit rejoint le Sentier des Hautes Etudes. Ce segment offre les meilleures vues sur les roches rouges de Sedona, le canal vert sinueux d'Oak Creek et la disposition géométrique des vignobles dans la vallée en contrebas. Les vues sont temporairement englouties là où le sentier glisse dans un petit canyon avant de remonter.

La randonnée rencontre un point de vue venteux à la jonction Extra Credit Trail - une ligne de crête sans arbres avec une frange de yucca et de figues de Barbarie ancrant une vaste prairie regorgeant de fleurs sauvages comme le pied d'alouette à tige nue, les lys sego, quatre heures, cornes d'antilope, Onagre touffue, morelle argentée, chardon, coquelicots épineux, marguerites pieds-noirs, fleur d'abeille écarlate et étoile de laine miniature pour n'en nommer que quelques-uns.

Au carrefour, les randonneurs peuvent opter pour une boucle plus longue de 6,7 milles en continuant tout droit, ou 4,9 milles en tournant à gauche au panneau. Quoi qu'il en soit, Higher Leaning renoue avec l'Extra Credit Trail, ce qui permet une descente facile d'un demi-mile pour renouer avec le Blowout Canyon Trail.

Le long du segment de Blowout Canyon, jetez un coup d'œil sur le canyon éponyme aux parois abruptes et une impressionnante communauté d'ocotillos et de cactus en fleurs entrent dans la mêlée.

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Au cours de cette étape d'un demi-mile, des sommets de montagnes lointains planent au-dessus de l'horizon sud tandis que des arbustes à fleurs comme le range ratany se disputent l'attention sous les pieds. De retour à la jonction de Bullseye Trail, l'itinéraire revient au début du sentier où un kiosque de cartes colorées montre l'ensemble du réseau de sentiers et d'autres façons de profiter du côté plus calme de la randonnée dans la vallée de Verde.

Longueur: Boucle courte, 4,9 milles. Longue boucle, 6,7 miles.

Notation:La boucle courte et la boucle longue sont toutes deux modérées.

Élévation: Boucle courte : 3 806 à 4 318 pieds (926 pieds de dénivelé cumulé). Long Llop : 3 806 à 4 675 pieds (1 129 pieds de dénivelé cumulé).

S'y rendre : Depuis l'Interstate 17 au nord de Camp Verde, prenez la sortie 293 pour Cornville Road/County Road 30. Parcourez 17,7 milles vers l'ouest sur Cornville Road, qui deviendra Mingus Avenue, puis Forest Road 493, jusqu'au début du sentier Blowout Wash Recreation Area sur la droite . Le début du sentier se trouve à 1,5 mille au sud de l'aéroport de Cottonwood. Les routes sont pavées à l'exception d'une courte section de terre rugueuse qui convient à tous les véhicules. Il n'y a pas de frais ni d'installations au début du sentier.

Détails:Forêt nationale de Prescott, https://www.fs.usda.gov/prescott.

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