Un diplômé de Benton High reçoit une subvention du Space Consortium pour la recherche sur le génome

Jenna Malone est diplômée de Benton High School en 2022, et à 19 ans, elle fait déjà des vagues dans le monde de la biologie moléculaire.

Malone a reçu la bourse de développement de la main-d'œuvre de l'Arkansas Space Consortium, une division de la NASA basée à l'Université de l'Arkansas à Little Rock.

Cette subvention est accordée à l'échelle nationale à 12 étudiants des programmes de premier cycle et des cycles supérieurs. En conséquence, Malone effectuera un stage au laboratoire de diagnostic génétique et moléculaire du Central Arkansas qui a ouvert ses portes le 7 juin dans l'East End Arkansas. Malone poursuit actuellement un diplôme en biologie et chimie à l'Université baptiste Ouachita à Arkadelphia.

"Plus vous en savez, plus vous êtes conscient des choses que vous ne savez pas", a déclaré Malone à propos de ses études. Cependant, c'est ce qui inspire Malone, car elle a exprimé une curiosité et un enthousiasme pour la recherche à laquelle elle participera, en se concentrant spécifiquement sur l'écart entre les voyages spatiaux prolongés et leurs effets sur le génome humain.

Au laboratoire, Malone travaillera avec certaines des dernières technologies médicales pour effectuer des tests de diagnostic tels que la PCR quantitative (qPCR) et la détection de concentration de microARN. Tout cela aidera Malone et son équipe à commencer le processus de compréhension des mystérieux effets des voyages spatiaux sur l'ADN humain.

"L'avantage de la qPCR et de la détection de la concentration de microARN pourrait être la prochaine avancée dans les soins médicaux et les tests de routine post-voyage spatial de la NASA", a déclaré Malone.

La PCR quantitative et la détection de concentration de microARN, les techniques employées par Malone, jouent un rôle crucial dans ses recherches. La qPCR est une méthode de laboratoire qui "amplifie" ou copie des séquences génétiques spécifiques pour une analyse plus approfondie, ce qui facilite l'identification de certaines molécules d'ARNm produites par des gènes ou des chromosomes. Cette méthode a des implications importantes pour les diagnostics précoces de maladies et de virus, tels que le cancer et le VIH, pour les astronautes ainsi que pour le grand public.

Pour le stage de Malone au Central Arkansas Genetic and Molecular Diagnostics Lab, elle travaillera sous la direction du Dr Rob J. Griffin, qui dirige l'opération, et du Dr Nathan Reyna, titulaire d'un doctorat en biologie cellulaire et moléculaire et professeur de biologie à l'OBU.

Reyna et sa femme Sarah, qui travaille pour l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales aux côtés du Dr Griffin, ont été intrigués par les effets de la radiothérapie à faible dose sur les génomes humains.

Ils ont étudié et discuté plus en détail du sujet, et maintenant Reyna a uni ses forces avec le Dr Rob J. Griffin a créé un laboratoire pour étudier plus avant ces effets, et Jenna s'est vu confier le rôle d'étudiante stagiaire pour l'été.

Les recherches menées dans des laboratoires comme le Central Arkansas Genetic and Molecular Diagnostics Lab pourraient avoir d'énormes implications pour les astronautes revenant d'un long voyage dans l'espace et pour l'avenir des soins de santé en général.

Selon Malone, 31% des astronautes souffrent de cancer et de maladies chroniques après de tels voyages.

La technique utilisée en laboratoire par Malone et ses collègues amplifie des échantillons d'ADN d'astronautes, permettant une détection et une intervention précoces.

Malone décrit le travail comme une "sorte de détection précoce pour une détection précoce", soulignant l'importance d'identifier le plus tôt possible les risques potentiels pour la santé des astronautes.

L'objectif du laboratoire est de développer une méthode de détection précoce qui peut identifier les maladies et les conditions avant qu'elles ne progressent de manière significative. Cette technique est extrêmement prometteuse, non seulement pour ceux qui sortent de la stratosphère pendant des années, mais pour détecter les maladies chez tout le monde.

Le laboratoire de diagnostic génétique et moléculaire de l'Arkansas central, où Malone travaillera, est directement connecté à l'UAMS. Les machines du laboratoire, y compris les instruments qRT-PCR, ont été déballées et calibrées le mercredi 7 juin, et l'équipe prévoit de commencer à prélever des échantillons d'ici juillet. Le laboratoire s'adresse aux patients cliniques référés par les médecins de soins primaires et propose des tests de diagnostic à toute personne souhaitant une détection précoce du cancer, des maladies chroniques et d'autres conditions.

Grâce à ses recherches, Malone fournira des informations sur les effets des voyages spatiaux sur le génome humain. Son travail a non seulement le potentiel d'améliorer les soins médicaux des astronautes, mais aussi de contribuer à la détection précoce et à l'amélioration des plans de traitement pour tous les individus sur Terre.

"Mes parents m'ont encouragé et poussé à ne jamais m'arrêter de grandir", a déclaré Malone, "que ce soit ma foi, mon éducation ou ma capacité à diriger. On m'a toujours dit que s'il y a du potentiel, alors je autant être celui qui l'utilise parce qu'il est toujours là."

Pour l'avenir, Malone aspire à devenir analyste médico-légale de l'ADN pour l'Arkansas State Crime Laboratory, ou scientifique médico-légale pour le FBI, où elle aimerait se spécialiser dans les tests ADN.

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