LES DÉTECTEURS DE MÉTAUX PEUVENT TROUVER DES OBJETS AVALÉS

Un détecteur de métaux portatif est aussi efficace qu'une radiographie pour localiser les pièces de monnaie avalées et autres "corps étrangers" métalliques ingérés par les enfants, conclut une nouvelle étude.

Non seulement les détecteurs de métaux portatifs – similaires à ceux utilisés aux points de contrôle des aéroports – sont moins chers que les rayons X, mais ils ne nécessitent également aucune compétence particulière et ne soumettent pas un enfant à des radiations, ont noté des chercheurs dirigés par Kathleen Seikel à l'Université du Texas. Centre médical du sud-ouest de Dallas.

Pour déterminer si la formation à l'utilisation des détecteurs de métaux affecte la capacité des médecins à trouver des objets métalliques, des chercheurs de l'Université du Texas et de l'Eastern Virginia Medical School ont comparé les performances de deux équipes d'enquêteurs. Le premier groupe a suivi une brève formation à l'utilisation des appareils tandis que le second n'a reçu aucune formation.

Seikel et ses collègues ont ensuite examiné 176 enfants amenés aux urgences du centre médical pour enfants de Dallas et de l'hôpital pour enfants des filles du roi à Norfolk pour l'ingestion d'un objet métallique, le plus souvent un sou.

Dans presque tous les cas, l'objet a été détecté par des médecins des deux groupes, bien que dans trois cas, des médecins sans formation préalable n'aient pas réussi à trouver un objet qui a été capté sur une radiographie.

Les enfants de l'étude étaient âgés de 6 mois à 15 ans et demi ; l'âge moyen était d'environ 31/2. La plupart ont été vus dans les 24 heures suivant l'ingestion de l'objet, bien que l'heure à laquelle ils sont arrivés aux urgences ait varié de moins d'une heure après l'ingestion à plus d'une semaine.

"Nous concluons que (les détecteurs de métaux portatifs) devraient être utilisés comme outil de dépistage pour les patients suspectés d'ingestion de pièces", concluent les auteurs. Les objets sous le diaphragme, en particulier les pièces de monnaie, passent généralement dans l'estomac et sont excrétés. Ceux qui se logent dans l'œsophage peuvent entraîner de graves complications et même la mort ; les médecins qui soupçonnent qu'un objet est logé au-dessus du diaphragme ordonnent généralement une radiographie pour déterminer l'emplacement.

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