Les patients cancéreux font face à la vie

La pénurie de main-d'œuvre dans 97% des centres a entraîné des temps d'attente plus longs et des retards de traitement, selon une enquête

Les patients cancéreux sont confrontés à des retards hospitaliers potentiellement mortels et à la perspective d'un traitement plus exténuant en raison de la pénurie de personnel du NHS, ont averti des radiologues seniors.

Un sondage réalisé auprès des 60 directeurs des centres anticancéreux du Royaume-Uni par le Royal College of Radiologists (RCR) a révélé que les pénuries de personnel dans 97 % des centres entraînaient des temps d'attente plus longs et des retards de traitement.

Le sondage a montré que 88% étaient préoccupés par les pénuries affectant la qualité des soins. Le RCR a souligné que pour chaque retard de traitement de quatre semaines, le risque de décès augmentait d'environ 10 %.

La moitié des personnes interrogées ont signalé des "retards fréquents" chaque mois ou la plupart des mois chez les patients commençant la radiothérapie, alors que cela se produisait dans 22 % des centres la plupart des semaines ou chaque semaine.

Le RCR a averti que les pénuries de personnel signifiaient que les gens attendaient plus longtemps que nécessaire pour commencer la chimiothérapie ou la radiothérapie, tandis que certains médecins devaient prendre des "décisions difficiles" sur qui prioriser et envoyaient des patients vers d'autres hôpitaux.

Selon un chef de service, les patientes en radiothérapie de la prostate de leur région faisaient face à une attente minimale de trois mois pour recevoir un traitement, tandis que les patientes atteintes d'un cancer du sein avaient une attente de sept à huit semaines.

Les pénuries de personnel ont également entraîné l'arrêt d'appareils médicaux coûteux, notamment des accélérateurs linéaires de rayonnement, en raison du manque de personnes capables de les faire fonctionner, a déclaré le RCR.

Son rapport indique que le Royaume-Uni a un déficit de 15 % d'oncologues cliniques, mais d'ici 2027, ce chiffre passera à 25 %.

Au cours des cinq prochaines années, un oncologue clinique sur cinq devrait prendre sa retraite, et plus de la moitié (54%) des postes vacants actuels en oncologie clinique sont ouverts depuis plus d'un an, ajoute-t-il.

Pendant ce temps, la proportion de personnel de remplacement plus coûteux utilisé est passée de 4 % à 8 % au cours des deux dernières années.

Le RCR a publié jeudi deux rapports, l'un portant spécifiquement sur les soins contre le cancer et l'autre sur la main-d'œuvre en radiologie clinique.

Dans le deuxième rapport, 80 % des directeurs interrogés ont déclaré qu'ils pensaient qu'une pénurie du nombre de consultants en radiologie interventionnelle incitait les patients à recevoir un traitement plus invasif.

Dans 97% des centres, le traitement des patients avait été retardé en raison d'un manque de personnel au cours de l'année écoulée, tandis que dans environ la moitié des centres, les pénuries entraînaient des retards presque tous les mois, selon l'audit du RCR.

Environ 90 % des personnes interrogées pensaient que la pénurie de main-d'œuvre affecterait la sécurité des patients et seulement une personne sur quatre a déclaré avoir suffisamment de personnel pour fournir des soins sûrs et efficaces.

Le rapport indique que 52% des fiducies pourraient fournir des services de radiologie interventionnelle adéquats 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Le RCR a averti qu'à travers le Royaume-Uni, il y avait 4 745 radiologues équivalents temps plein travaillant dans le NHS et que la main-d'œuvre de consultants avait un déficit de 29%. Il a déclaré qu'il y avait une "bombe à retardement", ajoutant: "Sans action, il y aura un manque de 40% de radiologues d'ici 2027."

La plupart des consultants qui sont partis en 2022 avaient moins de 60 ans, et nombre d'entre eux étaient en burn-out, selon le RCR. Il a déclaré que les nouveaux centres de diagnostic communautaires mis en place par le NHS avaient augmenté la charge de travail d'un personnel déjà surchargé.

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Le Dr Katharine Halliday, présidente du RCR, a déclaré: "Il n'y a tout simplement pas assez de médecins pour traiter en toute sécurité le volume de patients nécessaires, et cela ne fera qu'empirer à mesure que la demande augmentera et que davantage de médecins quitteront le NHS.

"L'action du gouvernement est maintenant essentielle. Nous devons former plus de médecins, tout en faisant plus pour retenir ceux que nous avons. Le temps n'est pas un luxe : les médecins sont débordés, stressés et ont peur pour leurs patients."

Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, a déclaré: "En raison du sous-financement et de la mauvaise planification des gouvernements à travers le Royaume-Uni, il n'y a pas assez de personnel ou d'équipement pour diagnostiquer et traiter le cancer en temps opportun.

"Nous exhortons les dirigeants politiques de tous les pays du Royaume-Uni à agir maintenant pour résoudre les problèmes chroniques de dotation en personnel et les temps d'attente inacceptables dans tout le NHS."

Elle a déclaré que sans une planification stratégique à long terme associée à des investissements suffisants, il serait toujours difficile pour les gens de bénéficier rapidement de contrôles et de traitements vitaux contre le cancer.

Minesh Patel, responsable des politiques chez Macmillan Cancer Support, a déclaré: "Macmillan et le Royal College of Radiologists ont tiré la sonnette d'alarme concernant l'impact dévastateur des pénuries de personnel sur les retards de diagnostic et de traitement pendant des années, mais la crise continue d'être écartée par les gouvernements.

"Au cœur de cette crise se trouve l'incapacité à recruter et à retenir suffisamment de professionnels spécialisés dans le cancer."

Downing Street a déclaré qu'il mettait en place des mesures pour accélérer les soins contre le cancer. Un porte-parole a déclaré: "Plus de 260 000 patients ont été vus à la suite d'une référence urgente à un médecin généraliste en mars 2023, ce qui est le chiffre le plus élevé depuis le début de la collecte de données. Mais nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire, c'est pourquoi nous avons ouvert 108 centres de diagnostic communautaires et nous ' J'ai livré plus de 3,9 millions de tests supplémentaires, y compris pour le cancer."

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: "Il y a plus de médecins, d'infirmières et de personnel travaillant dans le NHS que jamais auparavant, avec 50% de médecins spécialistes du cancer en plus qui traitent les patients maintenant par rapport à 2010.

"Le NHS voit, traite et sauve également un nombre record de personnes atteintes de cancer, mais nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire. C'est pourquoi nous sollicitons des avis sur notre stratégie sur les principales maladies et le NHS publiera bientôt un plan de main-d'œuvre à long terme. expliquant comment il recrutera et conservera encore plus de personnel. »