"Les affaires, et non les services municipaux, sont prioritaires"

Face à la commercialisation galopante du Dhanmondi Lake Park à Dhaka, l'architecte et designerIqbal Habibparle àAfia JahindeL'étoile du jourconcernant le plan initial du parc par rapport à ce qu'il en reste.

Quelle était votre vision initiale concernant le parc du lac Dhanmondi ?

Le lac Dhanmondi a été le premier des projets de conception urbaine interventionnelle entourant les lacs de Dhaka. Nous avons compris que le lac faisait partie d'un réseau de canaux, de canaux et de réservoirs répartis dans toute la ville.

L'un de nos principaux objectifs dans ce projet était de rajeunir le débit d'eau du lac. Mais nous avons également découvert que les gens tiennent souvent ces réservoirs pour acquis. De plus, ce lac était une zone d'élimination des déchets privilégiée pour les citoyens, les autorités municipales et les commerces et établissements environnants. À l'époque, étant donné que ces déchets finiraient par s'écouler dans l'ancien canal de Buriganga, les effets d'une telle élimination n'étaient pas trop perceptibles. Mais il fallait encore y remédier, parallèlement à l'amélioration de l'accessibilité en maintenant le débit d'eau du lac intact, en trouvant des moyens d'oxygéner l'eau et en fermant toutes les entrées de pollution dans le lac. Bien sûr, un autre objectif était de faire du lac Dhanmondi un espace de loisirs accessible et axé sur la nature pour les citoyens.

Pour cela, certaines installations devaient être incluses afin que les visiteurs disposent de toutes les commodités dont ils avaient besoin. On s'est également efforcé d'inclure des zones autour du lac pour des activités culturelles auxquelles les jeunes pourraient participer. Un autre aspect, qui, avec le recul, aurait pu être plus une indulgence, était de mettre en place un restaurant au bord du lac. Mais l'idée principale était de concevoir la zone environnante de manière à ce que les trois aspects de l'entretien du parc puissent être financés à partir de celui-ci. Ces aspects étaient d'assurer la sécurité, de prendre soin avec diligence de la verdure et de l'entretien général. Au début, le coût de l'entretien global était d'environ 10-11 lakh Tk par mois, financé à partir des 12,5-14 lakh Tk que le parc gagnerait.

Quelque chose que l'architecte Muzharul Islam avait poussé était l'engagement du public avec nos plans pour le parc du lac Dhanmondi. Ainsi, nous avons commencé à faire des allers-retours avec une poignée de groupes de citoyens. Bien qu'ils aient été largement contre le plan au début, ces groupes ont fini par se rallier et ont commencé à coopérer avec nous. Lors de l'inauguration, ils ont même dit que c'était parce qu'ils avaient été consultés que le parc avait été si bien construit.

Hélas, le seul aspect de notre plan initial que nous n'avons pas pu réaliser était la restauration du débit dans les voies navigables de liaison. Ces zones étaient en dehors de notre juridiction. Nous avons dû être témoins que des projets ont surgi tout autour. Sans le (marché), nous aurions assuré l'écoulement de l'eau du lac jusqu'au cimetière d'Azimpur. Nous voulions également rétablir la liaison fluviale entre le lac Dhanmondi et le plan d'eau de Rayerbazar, qui aurait traversé Pilkhana. L'établissement de la zone Panthapath était le dernier clou dans le cercueil.

Pendant tout cela, nous avons aussi découvert un élément de protection des plans d'eau : les passerelles. Le parc du lac Dhanmondi a été le pionnier à cet égard.

Dans quelle mesure est-il légal pour les autorités municipales de commercialiser divers secteurs du parc ?

Ces secteurs existent depuis le plan initial. Cette division était censée faciliter la gestion et l'entretien du parc. Dans notre modèle de dépenses sur revenus, nous avons pris soin de ne rien dépenser d'inutile, en particulier la concrétisation et tout ce qui nuirait à la verdure. À l'époque, il y avait un comité consultatif (sous la direction d'un secrétaire ministériel) et un comité de gestion (dirigé par le directeur général de la mairie). Ainsi, toute modification ou commercialisation à l'intérieur du parc devra être approuvée par le comité consultatif et, par extension, le ministère. Des parties prenantes telles que des résidents locaux, des employés du gouvernement et même le Bangabandhu Memorial Museum ont été impliqués. Le fait d'avoir autant de personnes impliquées a agi comme une barrière contre les groupes investis essayant d'apporter des changements inutiles au parc. Même lorsque l'opposition est arrivée au pouvoir, elle n'a pu aller jusqu'à négliger le parc, mais elle n'a jamais pu prendre le pouvoir.

La nomination du maire actuel a radicalement changé les choses. D'une part, il a complètement annulé le système à deux comités. Cela me semblait impossible d'un point de vue juridique, car annuler le système à deux commissions est quelque chose que le ministère peut faire, pas un maire. Nous avons impliqué de nombreuses parties prenantes dans le projet afin d'empêcher de tels mouvements. Mais personne n'a contesté cette décision. Je crois que si ce mouvement est contesté devant un tribunal, et si ce tribunal est impartial, le mouvement serait considéré comme illégal. Je ne sais pas si le ministère a approuvé plus tard l'annulation du modèle par le maire ou non.

Un maire a le devoir de protéger la verdure, car c'est un engagement auquel il s'engage lors de sa prise de fonction. Je crois également que pour la municipalité, commercialiser le parc du lac Dhanmondi de cette manière est une grave infraction. Une corporation municipale n'est pas une organisation commerciale; c'est simplement un fournisseur de services. Mais maintenant, même un projet de verdissement, hydro-écologique, de biodiversité comme le parc du lac Dhanmondi a été confié à des organisations professionnelles. En plus de cela, le parc n'est pas entretenu correctement non plus. C'est devenu une sorte de zone d'activités douteuses et criminelles. Le concept original derrière le projet est maintenant perdu.

Je tiens à dire clairement que le projet du parc du lac Dhanmondi était très proche du cœur du Premier ministre Sheikh Hasina. Non seulement sa propre maison, mais la maison de son père est également située au bord du lac. L'une après l'autre, des actions ont lieu pour dépouiller le lac Dhanmondi de son caractère prévu. Des millions de taka ont été dépensés pour détourner les voies de drainage de la zone du lac. Maintenant, tous les déchets de ces établissements commerciaux sont déversés dans le lac. C'est inacceptable.

Si le parc du lac Dhanmondi pouvait être restructuré, comment procéder ?

La tâche principale serait d'éliminer tous les éléments de commercialisation du parc. Si nécessaire, même les structures commerciales du plan d'origine (en plus de quelques restaurants et des toilettes publiques) devraient être supprimées afin de raviver la biodiversité de la zone. Selon mes estimations, seuls 15 à 16 lakh Tk seraient nécessaires par mois pour l'entretien du parc, et cela devrait être alloué par la municipalité. Si nécessaire, chaque visiteur peut se voir facturer 1 Tk de droit d'entrée. Mais le concept actuel de reprise du parc par des entreprises ne peut être accepté.

Ce n'est qu'en revenant au modèle original de dépenses sur les revenus et en impliquant la communauté dans la gestion de la zone que le parc du lac Dhanmondi pourra être correctement rénové. Le verdissement du parc et l'oxygénation de l'eau du lac par les activités nautiques devraient également être ramenés.

Les parcs relevant de la DNCC semblent être plus axés sur les personnes que ceux relevant de la DSCC. Pourquoi pensez-vous cela est?

La réponse en une ligne serait : Voir la propriété publique à travers une lentille commerciale. Si vous regardez les projets que nous avons réalisés dans le cadre de la campagne Jol-Sobuje Dhaka, vous verrez que pas plus de cinq pour cent de ces espaces sont occupés par des structures, et cela aussi par des centres de fitness ou des bibliothèques. Alors pourquoi ces changements sont-ils apportés maintenant ? Auparavant, le champ de Golapbagh était également repris par les marchés. Ceux-ci ont été déplacés, hors du terrain et dissimulés derrière une galerie. Le domaine est ainsi libéré des activités commerciales.

J'exhorte les autorités actuelles à reprendre les initiatives de décommercialisation de l'espace public des maires précédents.

La façon actuelle de construire des structures commerciales dans les parcs elle-même est très mauvaise. Les affaires, et non les services municipaux, sont prioritaires. Et cela ne fait pas partie de la description de poste du maire, du bureau du maire ou du conseiller.

Ce qui s'est passé avec le parc du lac Dhanmondi me fait mal. Si vous regardez le plan directeur original, vous verrez que rien en dehors de ce dont les gens et la nature auraient besoin n'a été inclus. De quelle perspective s'agit-il, où l'on ne pense qu'à tout commercialiser ? Au minimum, nos enfants ne devraient-ils pas pouvoir voir de la verdure ? Maintenant, il n'y a plus que concrétisation incontrôlée.